今回のコラムは、当院に隔週水曜に来てくださっている非常勤の歯科医師・奈良麻衣先生に執筆いただきました。
根管治療を中心に幅広く診療を行っており、丁寧な説明とやさしい雰囲気で患者さんから信頼を集めています。
「根の治療をしますね。その際にゴムのマスクをつけます。」―
歯科医院でそう説明されて、驚いたり不安になったことはありませんか？
「ゴムのマスクって息苦しそう」「痛そうで怖い…」と、どうしてもネガティブなイメージを持たれる方も少なくありません。
でも実は、このラバーダムというゴムのシートは、根の治療を成功させるために欠かせない道具なのです。
神経の治療（根管治療）は、歯を残すためにとても大切な処置ですが、とても繊細で時間のかかる治療でもあります。
その治療を安全に、そして確実に行うためにラバーダム防湿は大きな役割を果たしています。
今回は、その理由を5つご紹介します。
１．感染防御
根の治療は、歯の中の細い管（根管）を清掃して細菌を取り除くことが目的です。
しかし、唾液の中には 1mLあたり数十億個もの細菌 が存在しています。
治療中にこの細菌が侵入してしまうと、炎症が治らなかったり、治療後に再発するリスクが高まります。
ラバーダムは治療中に細菌が入り込むのを防ぎ、治療の成功率を高めてくれる大切なバリアです。
【症例写真】
図１は、ラバーダム防湿をしていない状態で下顎第1大臼歯を治療しようとしたところです。ご覧のように、唾液が簡単に窩洞（穴）の中に侵入してしまっています。このような状況では、せっかく清掃しても細菌が入り込みやすく、治療後の再発リスクが高まってしまいます。
一方、図２のように、ラバーダム防湿を行えば唾液の侵入を防ぎ、清潔な状態で確実に処置を進めることができます。
２． 器具の誤飲・誤嚥防止
根の治療では、髪の毛ほどの細さの小さな器具を使います。
ラバーダムがあることで、万が一口の中に落ちても誤って飲み込む心配がなく、安心して治療を受けていただけます。
３．術野の明示
ラバーダムを装着することで、治療部位がはっきりと見やすくなります。
余分な唾液や舌の動きに邪魔されることがないため、より正確で精密な治療を行うことができます。
４．周囲の軟組織の保護
根管治療では薬剤を使うことがありますが、もし薬剤が舌や頬の内側に触れてしまうと刺激や傷の原因になります。
ラバーダムは器具や薬剤からやわらかい組織を守り、患者さんに余計な負担をかけないようにしてくれます。
５．飛沫感染の予防
治療中には飛沫が発生しますが、ラバーダムを使用することでその拡散を防ぎます。 これは患者さんだけでなく、歯科医師やスタッフの感染予防にもつながります。
根の治療と再発について
「昔、神経の治療を受けたのにまた痛くなってきた…」という経験がある方もいらっしゃるのではないでしょうか。
根の中には酸素がある環境を好む細菌も、酸素がない環境を好む細菌も存在します。特に後者（例：Enterococcus faecalis）は根の中で繁殖しやすく、再発の原因になることがあります。
ラバーダム防湿を徹底することで、唾液に含まれる細菌が入り込むのを防ぎ、治療の成功率を高めることができます。
まとめ
ラバーダムは、
- 細菌感染を防ぐ
- 誤飲・誤嚥を防ぐ
- 精密な治療を可能にする
- お口の中を守る
- 飛沫感染を予防する
といった多くのメリットがあります。
最初は「ゴムのマスクなんて不安」と思う方も、実は患者さんの歯を守るための安心・安全な道具だと知っていただけたのではないでしょうか。
当院では患者さんが快適に治療を受けられるように、ほぼすべての方に麻酔を行ったうえでラバーダム防湿を実施しています。
また、海外で行われたアンケート調査では、92%の患者さんが「次回もラバーダム防湿下で治療を受けたい」と回答しており、多くの方にその有用性が実感されています。
安心・安全な環境で、できる限り歯を残すための治療を行っております。
「以前治療した歯がまた痛い」「神経の治療に不安がある」という方は、ぜひ一度ご相談ください。
当院ではCT診断やマイクロスコープを活用した精密な根管治療を、すべて自由診療にて行っています。
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